En el contexto reciente marcado por la reconfiguración de las cadenas globales de suministro, el proyecto HISFIMED propone un programa de investigación colectivo enfocado hacia el análisis histórico de una de las primeras mercancías mundiales: la plata hispanoamericana. Su objetivo es analizar la globalización de los metales preciosos – y su relación con los flujos financieros – desde la perspectiva del mundo mediterráneo. De forma concreta, se analiza cómo y según qué finalidades la Monarquía Hispánica y sus banqueros, así como toda una serie de individuos y organizaciones, movieron plata y oro entre diferentes plazas de un espacio marítimo que ha sido generalmente dejado al margen de las grandes narrativas sobre la primera globalización, tanto en su vertiente hispánica como monetaria. Además de una reflexión sobre el papel cambiante que la Monarquía Hispánica jugó – junto con muchos de sus colaboradores – en este proceso histórico a lo largo de más de dos siglos, investigar esta doble pregunta llevará a plantear el problema de la relación dialéctica entre control y circulación de un bien estratégico en un período marcado a la vez por las ambiciones mercantilistas de los gobernantes y el desarrollo de la primera globalización. Para ello, resultará también clave analizar la manera en la cual las ciudades y empresas mediterráneas – y especialmente las italianas – intervinieron para atraer el metal, regular su circulación y beneficiarse de su distribución.
El estudio de estas cuestiones desde la perspectiva de los actores llevará a priorizar el análisis de fuentes que permitan analizar las decisiones y operaciones de quienes conformaron la cadena de suministro. De esta manera, los diecisiete miembros del proyecto analizarán principalmente – aunque no exclusivamente – archivos privados y notariales, junto con los fondos de instituciones y agentes claves en la movilización del dinero (bancos públicos, cónsules, cecas, gobiernos centrales, etc.).
A partir del análisis de esta tipología de fuentes, se propone focalizar la investigación sobre cuatro preguntas transversales. El primer objetivo consiste en analizar cuáles fueron los elementos determinantes para la circulación de los metales preciosos en el Mediterráneo y de qué modo la normativa establecida por los diversos poderes condicionó los flujos. El segundo es establecer la continuidad del espacio mediterráneo – y sus motivos – como un centro relevante en el proceso de globalización financiera y monetaria a lo largo de la Época Moderna. Una tercera línea de investigación, centrada en los aspectos logísticos y portuarios, plantea cuáles fueron las estrategias y soluciones organizativas que tanto las compañías mercantiles como las instituciones pusieron en marcha para controlar, intercambiar y transferir el dinero – sacando el mayor provecho posible de ello – y mitigar los efectos adversos. Un cuarto objetivo pretende discernir las implicaciones de la reversibilidad del dinero al examinar el vínculo entre los circuitos financieros de la letra de cambio, la movilidad de metales preciosos y el comercio internacional de mercancías.
In the recent context marked by the reconfiguration of global supply chains, the HISFIMED project proposes a collective research programme focused on the historical analysis of one of the first world commodities: Spanish-American silver. Its aim is to analyse the globalisation of precious metals – and its relationship with financial flows – from the perspective of the Mediterranean world. Specifically, it analyses how and for what purposes the Hispanic Monarchy and its bankers, as well as a variety of individuals and organisations, transferred silver and gold between different places in a maritime space that has generally been left out of the great narratives on early globalisation, both in its Hispanic and monetary aspects. In addition to a reflection on the changing role that the Hispanic Monarchy played -along with many of its collaborators- in this historical process over more than two centuries, investigating this double question will raise the problem of the dialectic relationship between control and circulation of a strategic asset in a period marked both by the mercantilist ambitions of the rulers and the development of the first globalisation. In order to do so, it will also be essential to analyse the way in which Mediterranean cities and companies – especially Italian ones – managed to attract metal, regulate its circulation and benefit from its distribution.
The study of these questions from the perspective of the actors will lead to prioritising the analysis of sources that allow the analysis of the decisions and operations of those who made up the supply chains. In this way, the seventeen members of the project will mainly – but not exclusively – analyse private and notarial archives, together with the records of key institutions and agents in the mobilisation of money (public banks, consuls, mints, central governments, etc.).
On the basis of the analysis of this typology of sources, it is proposed to focus the research on four cross-cutting questions. The first objective is to analyse which were the determining elements for the circulation of precious metals in the Mediterranean and how the regulations established by the different powers conditioned the flows. The second is to establish the continuity of the Mediterranean area – and its motives – as an important centre in the process of financial and monetary globalisation throughout the Modern Period. A third line of research, centred on logistical and maritime aspects, considers the strategies and organisational solutions that both trading companies and institutions put in place to control, exchange and transfer money – making the most of it – and to mitigate the adverse effects. A fourth objective is to discern the implications of the reversibility of money by examining the link between the financial circuits of the bill of exchange, the mobility of precious metals and the international commodity trade.